Là một cầu thủ chạy cánh thế nhưng Ronaldo lại sở hữu những phẩm chất thường thấy ở một tiền đạo bẩm sinh. Anh có thể dứt điểm tốt bằng cả hai chân, xuất sắc trong các tình huống xử lý bóng chết như đá phạt trực tiếp hoặc luân lưu và các tình huống xử lý cá nhân trước khi dứt điểm.[185] Anh còn có khả năng đánh đầu thiện xạ nhờ chiều cao và thể hình lý tưởng (1m86).[185] Do đó, những năm gần đây anh đã được các huấn luyện viên cho chơi ở hàng tiền đạo nhiều hơn. Ronaldo không phải là mẫu cầu thủ hy sinh vì đội bóng, anh thường thi đấu độc lập, nhận sự hỗ trợ từ các đồng đội rất nhiều.[186] Điều này thể hiện rõ khi Wayne Rooney, đối tác trên hàng tấn công với Ronaldo ở Manchester United thường ghi bàn đều đặn mỗi khi anh vắng mặt.[185] Người từng ba lần giành Quả bóng vàng Johan Cruyff nhận xét rằng:"Với tài năng của mình, tôi tin Ronaldo sẽ còn tiếp tục tiến bộ và giành nhiều danh hiệu cá nhân cũng như cùng câu lạc bộ. Điểm yếu duy nhất trong cách chơi của Ronaldo có lẽ là cậu ấy còn có ít những pha kiến tạo cho đồng đội".[187]

Ronaldo có kỹ thuật cá nhân rất tốt với đôi chân nhanh nhạy và khéo léo. Vì thế anh thường xuyên là mục tiêu phạm lỗi của các cầu thủ đối phương.[188][189] Thế nhưng anh chỉ thực sự phát huy được khả năng xử lý bóng của mình khi có những khoảng trống, còn trong không gian hẹp, anh lại được đánh giá không cao. Anh có tốc độ chạy như một chiếc "siêu xe", vận tốc trung bình của anh là 33,6 km/h và đứng đầu trong Tốp 5 cầu thủ chạy nhanh nhất làng bóng đá thế giới của tờ tuần báo thể thao nước Đức Der Spiege. Kỷ lục gia thế giới nội dung chạy điền kinh 100m, Usain Bolt đã nhận xét rằng Ronaldo có nhiều tố chất để trở thành một vận động viên xuất sắc trong bộ môn này.[190] Bolt cũng từng ví von rằng: "Nếu Cristiano Ronaldo mà tham gia môn điền kinh thay vì bóng đá thì anh ấy có thể còn chạy nhanh hơn cả tôi!".[191]

Ronaldo cũng có nền tảng thể lực rất tốt, bằng chứng là trong 6 năm chơi bóng tại Manchester United thì trung bình mỗi mùa anh thi đấu tới 49 trận.[185] Tại đây, anh đã hai lần bị căng cơ đùi, một lần chấn thương hông cùng hai lần chấn thương đầu gối và ba lần bong gân mắt cá nhưng chưa lần nào anh phải nghỉ thi đấu quá 15 ngày. Lần nghỉ thi đấu dài nhất của anh (2 tháng) là sau cuộc phẫu thuật mắt cá đầu tháng 7 năm 2008. Khi sang Real Madrid, anh cũng mới chỉ một lần mắc bệnh và bị dãn dây chằng mắt cá,[102] nhưng điều này cũng không ngăn được Ronaldo ngồi ngoài quá một tuần. Ngày 9 tháng 5 năm 2016, Ronaldo từng được hãng bảo hiểm Satinas trao thưởng danh hiệu "Cầu thủ khỏe nhất Real Madrid" khi căn cứ vào con số 48 trận mà anh đã chơi trong mùa 2015-16. Khi ấy, sau 7 mùa giải khoác áo Real Madrid, chỉ có mùa đầu tiên là Ronaldo thi đấu dưới 40 trận. Năm đó, anh chỉ đá 35 trận cho đội bóng hoàng gia, nhưng cũng kịp ghi tới 33 bàn.

Không phải là một cầu thủ nổi tiếng chơi xấu nhưng Ronaldo đã bị dính tới 11 chiếc thẻ đỏ trong sự nghiệp do có thói quen ăn vạ và không kiềm chế được bản thân khi bị đối phương khiêu khích, phạm lỗi.[185][189] Số thẻ đỏ mà anh phải nhận có thể phải nhiều hơn thế, nếu như không nhận được sự ưu ái của các trọng tài. Ở mùa 2015-16, đã có thời điểm Ronaldo cố ý đánh nguội cầu thủ đối phương đến 5 lần chỉ trong 3 tháng, nhưng anh lại không bị phạt dù chỉ là thẻ vàng.

Ronaldo thường xuyên bị chỉ trích bởi thói quen ngã vờ để kiếm phạt đền. Ngoài ra, anh cũng đã từng bị phê phán bởi HLV Sir Alex Ferguson, đồng đội và phương tiện truyền thông là một người ích kỷ và có phần kiêu ngạo.[192][193]

Ronaldo còn được biết đến nhờ kiểu sút phạt kỳ lạ do mình sáng chế, anh thường đứng rộng hai chân và hít một hơi thật sâu trước khi chạy đà thẳng, khi đến gần bóng chân trụ anh ghim chắc xuống mặt đất và giữ cho thân người vuông góc với trái bóng trước khi tung ra cú sút thẳng mạnh như búa bổ. Những cú sút phạt của Ronaldo thường đạt vận tốc 100 km/h cộng với quỹ đạo bay không hề dễ chịu chút nào khiến cho các thủ môn gặp nhiều khó khăn và mang lại hiệu quả rất cao, bằng chứng là từ khi khởi nghiệp đến nay anh đã có tới 23 lần lập công từ chấm đá phạt.[194] Thủ thành Víctor Valdés của câu lạc bộ Barcelona từng than thở rằng: "Nếu Ronaldo đứng trước một quả sút phạt, bạn sẽ phải chuẩn bị đối mặt với trái bóng có tốc độ bay lên tới 32m/s". Nhưng kiểu đá phạt của Ronaldo đòi hòi lực từ đôi chân rất mạnh nên nếu chỉ một chút sai sót khi thực hiện sẽ gây nguy hiểm rất lớn cho anh. Cựu huấn luyện viên của câu lạc bộ Manchester City ông Mark Hughes đã cảnh báo anh rằng: "Kỹ thuật trong cách Ronaldo sút phạt khác xa với tất cả những ai tôi từng thấy trước nay. Nó luôn gây ra vấn đề cho các thủ môn"[195]. Trong trận đấu giao hữu với Câu lạc bộ Bournemouth, cú sút phạt cực mạnh từ 35m của Ronaldo đã làm gãy cổ tay em Charlie Silverwood (11 tuổi) đang có mặt sau khung thành[196].

Tuy nhiên khi Ronaldo đã bước sang tuổi 30 và phong độ không thể đi lên được nữa, mà sẽ bắt đầu xuống dốc. Ở mùa giải 2014-15, Ronaldo ghi 61 bàn trên mọi đấu trường, thành tích tốt nhất trong sự nghiệp của anh tới nay. Phía sau thành tích chói sáng của Ronaldo là một sự thay đổi trong phong cách thi đấu, điều cho thấy anh đang bước sang sườn dốc sự nghiệp. Thống kê của Opta chỉ ra rằng trong 48 bàn Ronaldo ghi ở La Liga mùa 2014-2015 có tới 41 bàn (85%) thực hiện bằng pha dứt điểm một chạm, 43 bàn (90%) thực hiện trong vòng 16m50. Điều này cho thấy Ronaldo đã dần thay đổi phong cách từ một tiền đạo cánh thành một trung phong đích thực. Ronaldo ít trình diễn những tình huống dốc bóng và rê dắt mà chủ yếu rình rập trong vòng 16m50 để phù hợp với thể lực hiện tại. Tác động của tuổi tác khiến Cristiano Ronaldo không còn những màn nước rút ở cự ly 30 mét hay những pha qua mặt hậu vệ đối phương bằng tốc độ. Tuy nhiên, tiền đạo người Bồ Đào Nha xem đó là một cơ hội để bản thân thay đổi. Những bàn thắng của Ronaldo kể từ sau năm 2015 đa số đều được thực hiện trong vòng cấm, và rất nhiều trong số đó đến từ những pha dứt điểm một chạm. Có thể thấy CR7 đang nỗ lực hoàn thiện kỹ năng kết thúc để trở thành một sát thủ vòng cấm. Hình ảnh của anh gợi nhớ lại huyền thoại Hugo Sanchez của Real - người ghi tất cả các bàn của ông bằng dứt điểm một chạm ở mùa giải 1988-1989. Ở tuổi của CR7, những huyền thoại trước đây như Ronaldo và Zinedine Zidane đều chuẩn bị giải nghệ. Tuy nhiên, với những thay đổi về phong cách chơi, siêu sao người Bồ Đào Nha đang thể hiện khao khát tiếp tục cống hiến ở môi trường bóng đá đỉnh cao và cam kết với CLB.

Hồi tháng 6 năm 2016, trong một buổi phỏng vấn với tờ AS, Ronaldo bày tỏ mong muốn khoác áo Real đến năm 40 tuổi.

Tóm lại, Cristiano Ronaldo là một tiền đạo toàn diện. Anh dứt điểm tốt bằng cả 2 chân, không chiến tốt, tốc độ tốt, qua người tốt, sút phạt và sút penalty tốt, nền tảng thể lực sung mãn, khả năng bật nhảy phi thường, có tư chất lãnh đạo và đặc biệt là khả năng tỏa sáng khi đội bóng của mình gặp khó khăn.